仙人掌和其他绿色开花植物一样，在夜间的暗处是不放出氧气的，相反还要吸收氧气，放出二氧化碳，增加了室内空气的浑浊浓度，这是由于它们生命活动的特殊机制所决定的。
仙人掌由于长期适应干旱环境的生长需要，叶已经退化，演变成了叶刺，已经失去了光合作用的功能。但它那扁平的肉质茎内，却含有丰富的叶绿体，在光下，靠茎来进行光合作用，制造有机物和释放氧气。只有在光下时，光合作用较为强烈时。一旦光合作用停止，制造氧气的功能也就消失；植物体内不可能象氧气瓶那样储存氧气而慢慢释放出来。
有文章说：“仙人掌的内茎气孔在白天会关闭，而夜间会呈张开状态，在自身进行新陈代谢的生理过程中释放氧气，使室内空气得到净化”。这种说法是荒诞的，是违反生命活动科学原理的，原因是：
(1)如果白天关闭气孔，那么它就无法吸收空气中的二氧化碳来作为光合作用的主要原料，就不能制造有机养料来供应自己和释放氧气来供给别的生物；虽然仙人掌的肉质茎内有叶绿体这一进行光合作用的机制，但毕竟“巧妇难为无米炊”。
(2)如果白天关闭气孔，那么它就无法进行呼吸作用，就会因窒息而难以生存。
(3)待到晚上再“打开气孔”，奄奄一息的仙人掌和人们争夺氧气来维持自己的生命还来不及，哪里还有“库存”的氧气去释放。
养花，能美化环境。但我们提倡室外养殖，即使盆栽也是如此。白天可以搬进室内观赏，晚上要移到室外去保养，以免污染室内空气。