阳光中有大量的紫外线，紫外线对人们的生活和生物的生长有很大的影响。近年来，由于臭氧层遭到日趋严重的破坏，地面接收的紫外线辐射量增多，因此如何防范紫外线辐射已引起人们的关注。紫外线指数就是为了帮助人们采取措施，适当预防紫外线辐射。
当紫外线指数为0-2级时对人体无太大影响，外出时戴上太阳帽就行；当指数达3-4级时，外出除了戴上太阳帽，还要戴上太阳镜，并应涂上防晒霜，以避免皮肤受到太阳辐射的危害；当指数达到7-9级时，在上午10点-下午4点这段时间最好避免阳光直射；当指数大于等于10时，应尽量避免外出，因为此时的紫外线辐射极具伤害性。