中国是世界上淡水最为缺乏的国家之一，尤其在城市里，越来越多的水消耗使全国的用水形势频频告急。据水利部统计，全国669座城市中有400座供水不足，110座严重缺水；在32个百万人口以上的特大城市中，有30个长期受缺水困扰。
面对如此严峻的形势，每个家庭的节水行动对于建设节约型社会来说，显得无比重要。事实上，当前我国城市的家庭用水存在不少隐性的浪费，以北京市为例，北京市节水办调查显示，北京居民生活用水严重超标，用水量超过8吨/月的用户占总用户的50%至80%。
一水多用对于城镇居民来说，是最为有效也是最为切实可行的节水方法：例如洗脸水用后可以洗脚，然后冲厕所；家中预备一个收集废水的大桶，将洗衣等生活废水收集起来，用作冲厕、拖地等，如此，一个三口之家每月可节水1吨左右。
当前中国城镇共有1亿家庭，如果均采取以上的节水手段，每年就可以节水12亿吨左右，可减少12亿立方米的污水排放，节电14亿千瓦时，达到减排温室气体140万吨的环境效果。