自从告别火光照明以来，电灯已然与人类密不可分。在我国，照明用电量约占全社会总用电量的12%。
今天的电灯同它刚刚诞生时一样，再次成为热点：中央提出要下最大决心、花最大气力抓好节约能源资源工作，“两个最大”彰显中央节能减排的决心，而推广高效节电照明系统，正成为“十一五”中国十大节能重点工程之一。
终结白炽灯可以“再造”一个三峡电站
这是一笔令人惊讶的账：如果把现有的普通白炽灯全部更换成节能灯，中国一年可节电600多亿度，接近三峡电站全年的发电量！
“我们机关已全部淘汰白炽灯，安装了5000多只节能灯。”国家发改委机关服务局办公室主任李艳春说。
在照明市场上，越来越多的节能灯出现，大有替代白炽灯之势。浙江省一家节能灯企业负责人说，白炽灯只有6%的电能转化成光能，其余电能转化成热能，浪费很大；而节能荧光灯比用钨丝做发光体的白炽灯消耗电力少，只用20%的电就能发出和白炽灯一样多的光。
今年3月初，东北一场罕见暴风雪使大连电网受影响，许多小区断电，一片漆黑。可在大连路明科技集团董事长肖志国家里，拖鞋、通向卫生间的地毯、电话听筒，都可以发光，无须开灯，就能找到自己想要的东西。在这里面，既有半导体照明技术，又有新型发光材料技术。
长年致力于半导体照明技术研发与市场推广的肖志国说，相对于易产生汞污染的节能荧光灯，半导体照明用的是冷光源，不但无污染，而且节电效率高达90%以上。
节能灯为何在国内遭遇尴尬
我国是全球第一大节能灯生产国，2005年节能灯产量达到17亿只，约占世界总产量的九成，可70%以上却出口国外。在宁波，生产节能灯的企业有百余家，每年出口产值有数亿元，可内销只有几百万元。墙内开花墙外香，节能灯为何在国内遭遇尴尬？
“节能灯贵，质量也无法让人满意，动不动就‘失明’！”长春市民王春桦抱怨说，“电是节了，可钱也没有省下来呀！”半年内，她家里买的节能灯管几乎都换了一遍。消费指导专家认为，当“节能”产品不“节钱”时，注定在市场上要遇冷。