洗衣机的耗电量取决于电动机的额定功率和使用时间的长短。电动机的功率是固定的，所以恰当地减少洗涤时间，就能节约用电。因此应根据衣物的种类和脏污的程度确定洗衣时间，一般合成纤维和毛丝织物洗涤3至4分钟；棉麻织物洗涤6至8分钟；极脏的衣物洗涤10至12分钟。洗衣机有“强洗”和“弱洗”的功能，在同样长的周期内，“弱洗”比“强洗”的换叶轮旋方向的次数更多，开开停停次数多，而电机重新启动的电流是额定电流的5至7倍，所以“弱洗”反而费电。“强洗”不但省电，还可延长电机寿命。
但选用哪种功能应根据织物的种类、清洁的程度决定。洗涤物要相对集中，尽量等存到足量待洗衣物时再开洗衣机，避免洗少量衣物而浪费电能。使用洗衣机漂洗，应先把衣物上的肥皂水或洗衣粉泡沫拧（脱）干后进行漂洗，以减少漂洗次数。
先浸后洗 洗涤前，先将衣物在流体皂或洗衣粉溶液中浸泡10～14分钟，让洗涤剂与衣服上的污垢脏物起作用，然后再洗涤。这样，可使洗衣机的运转时间缩短一半左右，电耗也就相应减少了一半。
分色洗涤 不同颜色的衣服分开洗，先洗浅颜色的，再洗深颜色的。这样不仅洗得干净，而且也洗得快，比混在一起洗可缩短1/3的时间，可以达到节电效果。
先薄后厚 一般质地薄软的化纤、丝绸织物，四五分钟就可洗干净，而质地较厚的棉、毛织品要十来分钟才能洗净。厚薄分别洗，比混在一起洗可有效地缩短洗衣机的运转时间。
额定容量 若洗涤量过少，电能白白消耗；反之，一次洗得太多，不仅会增加洗涤时间，而且会造成电机超负荷运转，既增加了电耗，又容易使电机损坏。
用水量适中，不宜过多或过少 水量太多，会增加波盘的水压，加重电机的负担，增加电耗；水量太少，又会影响洗涤时衣服的上下翻动，增加洗涤时间，使电耗增加。