粉尘是主要的环境污染源之一，对作业环境的污染尤为显著，是生产场所最常见的职业有害因素之一。在我国，粉尘对劳动者安全的影响和健康的损害不仅得到了有关政府部门的重视，也受到社会各界的广泛关注。据统计，我国目前登记的从事粉尘接触工作人员超过2000万，此外，还有大量未登记却从事粉尘接触的私有企业人员或国有企业的农民合同工、轮换工。以粉尘引起的法定职业病-尘肺为例，我国累积尘肺病例60余万，近年来每年新发尘肺病例均在万名左右，极大地威胁着从业人员的身心健康。尘肺是我国职业性疾病中影响面最广、危害最严重的一类疾病。
生产性粉尘是在生产过程中产生的，并能较长时间漂浮在生产坏境空气中的固体微粒。生产性粉尘按其性质可分为无机粉尘、有机粉尘及混合粉尘三大类。无机粉尘包括矿物性粉尘、金属性粉尘、人工无机粉尘等；有机粉尘包括动物性粉尘、植物性粉尘、人工有机粉尘等；混合粉尘是上述各类粉尘中两种以上粉尘的混合存在，在生产中最为多见。
生产性粉尘生产生的行业及岗位
(1)产生无机粉尘的岗位。
矿物性粉尘如石英、石棉、滑石、煤等，主要产生于矿山开采、凿岩、爆破、运输、隧道开凿、筑路等。
金属性粉尘如铅、锰、铁、铍、锡、锌等及其化合物，主要产生于冶金工业中的原材料、矿石粉碎、筛分、配料等。
人工无机粉尘如金刚砂、水泥、玻璃纤维、耐火材料、石墨等，主要产生于耐火材料、玻璃、水泥、陶瓷等工业的原料加工。
(2)产生有机粉尘的岗位。
动物性粉尘如皮毛、丝、骨质等，主要产生于皮毛、纺织工业的原料处理及加工。
植物性粉尘如棉、麻、谷物、亚麻、甘蔗、木、烟草等，主要产生于粮食、纺织、木材、烟草等轻工业的原料加工。
人工有机粉尘如有机染料、农药、炸药、合成树脂、橡胶、纤维等，主要产生于农业、轻工业等的原料加工。
(3)产生混合性粉尘的岗位
混合性粉尘是指上述两种或多种粉尘的混合物。混合性粉尘在生产环境中会常常遇到，如铸造厂用混砂机混碾物料时产生的粉尘，既有石英砂和黏土粉尘，又有煤尘；又如用砂轮机磨削金属时产生的粉尘，既有金刚砂粉尘，又有金属粉尘。
粉尘的特点
(1)粉尘的化学成份、浓度和接触时间：作业场所空气中粉尘的化学成份和浓度是直接决定其对人体危害性质和严重程度的重要因素。
(2)粉尘粒径的大小：粉尘粒径小，粒子在空气中不易沉降，也难于被捕集，造成长期空气污染；同时易于随空气吸入人的呼吸道深部。粒径小于5μm 的粒子有一部分可在呼气时排出。但据资料，例如铅烟粒子在3 μ m以下，可能发生铅中毒的比率仍然很高；介于0．01～0．1 μ m间的粒子，仍有50％以上能侵入并沉积在人的肺部。
粉尘粒径大，不仅其化学活性增大，表面活性也增大(由于单位质量的表面积增大)，加剧了人体生理效应的发生与发展。例如锌和一些金属本身并无毒，但将其加热后形成烟状氧化物时，可与体内蛋白质作用而引起发烧，发生所谓铸造病。
(3)粉尘的吸附性：粉尘的表面可以吸附空气中的有害气体、液体以及细菌病毒等微生物，粉尘本身可以是有毒物质或是其它污染物的运载体，它是污染物质的媒介物。粉尘还会和空气中的二氧化硫联合作用，还能大量吸收太阳紫外线短波部分，加剧对人体的危害，影响儿童的生长发育。
(4)粉尘的爆炸性：可氧化的粉尘如煤、面粉、糖、亚麻、硫磺、铝等，在适宜的浓度下，一旦遇到明火、电火花和放电时，可发生爆炸。
生产性粉尘的危害
粉尘对人体的危害程度取决于人体吸入的粉尘量、粉尘侵入途径、粉尘沉着部位和粉尘的物理、化学性质等因素。粉尘侵入人体的途径主要有呼吸系统、眼睛、皮肤等，其对人体的损害主要以呼吸系统为主。
(1)呼吸系统疾患-尘肺。
矽肺：因长期吸入含游离二氧化硅的粉尘所致。
硅酸盐肺：有长期吸入结合状态的二氧化硅(如石棉、滑石、水泥、云母等)粉尘引起。
炭尘肺：长期吸入煤、石墨、炭黑、活性炭等粉尘所致。
混合性尘肺：长期吸入含游离二氧化硅粉尘和其他粉尘(如煤矽尘)所致。
其他尘肺：因长期吸入铝及其氧化物所引起的铝尘肺，或长期吸入电焊烟所引起的电焊工尘肺。
我国2002年公布了13种法定职业病-尘肺：矽肺、煤工尘肺、石墨尘肺、炭墨尘肺、石棉肺、滑石尘肺、水泥尘肺、云母尘肺、陶工尘肺、铝尘肺、电焊工尘肺、铸工尘肺以及根据《尘肺病诊断标准》和《尘肺病理诊断标准》可以诊断的其他尘肺。
(2)局部刺激。
粉尘侵入呼吸系统后，对呼吸道粘膜产生局部刺激作用，引起鼻炎、咽炎、气管炎等。
粉尘侵入眼睛，引起结膜炎、角膜混沌、眼睑水肿和急性角膜炎等。
粉尘侵入皮肤，可堵塞皮脂腺、汗腺，造成皮肤干燥，易受感染，引起毛囊炎、粉刺、皮炎等。
粉尘进入外耳道混在皮脂中，可形成耳垢。
(3)中毒。
可溶性有毒粉尘如铅、锰、砷等粉尘进入呼吸道后，很快被吸收进入血液，引起全身中毒，严重者会导致死亡。例如铅使人贫血，损害大脑；锰、镉损坏人的神经、肾脏；镍可以致癌；铬会引起鼻中隔溃疡和穿孔，以及肺癌发病率增加。此外，它们都能直接对肺部产生危害。如吸入锰尘会引起中毒性肺炎；吸入镉尘会引起心肺机能不全等。粉尘中的一些重金属元素对人体的危害很大。
(4)变态反应。
接触棉、大麻、对苯二胺等粉尘可致变态反应，出现支气管哮喘、湿疹等。
生产性粉尘的预伤与控制措施
预防尘肺对保障工人身体健康，发展经济是十分重要的，我国在防尘方面有很多创造性的经验，如湿式作业、密闭尘源、通风除尘、个人防护、设备维护检修、测定空气中粉尘浓度、大力开展宣传教育等一整套综合性防尘措施。生产环境内的浓度，常与清扫制度有关，注意环境的清洁工作，推行实施清扫能有效地降低粉尘浓度。
(1)加强组织领导，制定防尘规章制度，设 有专、兼职人员，从组织上给与保证。对就业人员作严格的健康检查，凡有活动性肺内外结核、各种呼吸道疾患(鼻炎、哮喘、支气管扩张、慢性支气管炎、肺气肿等)，都不宜担任接触粉尘的工作。从事与粉尘接触的工人，每年定期作体检，如发现尘肺，立即调动工作，积极治疗。
(2)逐步改革生产工艺和生产设备，进行湿式作业方式，减少粉尘的飞扬。例如：用风力运输、负压吸砂等消除粉尘飞扬，石英磨粉或耐火材料研磨时采用水磨代替干磨，能有效地清除矽尘飞扬；矿井采用喷雾洒水和湿式凿岩(水电钻)等，可降低环境粉尘浓度，减少粉尘危害。
(3)降低空气中粉尘浓度，密封机械防止粉尘外逸。采用通风排气装置和空气净化除尘设备，使车间粉尘降低到国家职业接触限值标准以下。
(4)加强个人卫生防护。从事粉尘作业者应按规定要求穿戴工作服、工作帽，减少身体暴露部位，要根据粉尘的性质，选择性能可靠，达到相关标准要求的口罩(面罩)，以防止粉尘从呼吸道吸入，造成危害。工作过程中要始终佩戴防尘口罩(面罩)，且佩戴严实。注意：吸气时，粉尘不能从脸和防尘口罩(面罩)的缝隙间进入；要防止挤压变形，依照使用说明定期更换滤膜。