铜是人体中不可缺少的一种微量元素，对于维持人体正常生理功能起着非常重要的作用。世界卫生组织推荐成年人铜摄入量为每天2毫克，老年人由于胃肠道消化减弱，易造成铜缺乏。当人体内缺铜时，脑细胞中色素氧化酶减少，活力下降，易使人出现记忆力减退、思维混乱、反应迟钝、步态不稳、运动失常等。另外，心血管中的弹性蛋白和胶原蛋白的生成，有赖于铜离子的催化和激活，人体若长期缺铜，会造成动脉硬化，导致冠心病的发生。
要预防老年人铜缺乏症，关键在于饮食上更多摄入一些富含铜的食物，如虾、牡蛎、海蜇、鱼、蛋黄、肝、西红柿、豆类及果仁等。吃东西时要嚼碎，以利于铜的吸收，不吃或少吃制作过精的食物。同时，在饭后不要立即服用维生素C，因为维生素C会妨碍铜的吸收。
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