寒冬来临，气温低下，日短夜长，人体活动相对减少，食欲增加。在我们用饮食的同时不妨在食物里面添加一点辣椒，不仅能增加热量抵御寒冷，还能调理和保养身体。因为辣椒不但含有丰富的维生素C，还富含可以抗癌的辣椒素等，在这不易“上火”的季节，嗜辣者们大可放纵一下自己，让辣椒为身体充电！
辣椒又名尖椒、海椒，原产于中南美洲热带地区，15世纪末由哥伦布带回欧洲，于明代传入中国，如今中国各地普遍栽培，以四川、湖南、湖北产量最多，四季均有供应，是一种大众蔬菜。
辣椒的营养价值
每百克辣椒中，维生素C含量高达198毫克，居蔬菜之首位，维生素B、胡萝卜素以及钙、铁等矿物质含量亦较丰富。从中医角度看，辣椒具有温中下气、开胃消食、散寒除湿的作用，这也是低温潮湿地区喜食辣椒的原因。此外辣椒还有抗氧化、防衰老，缓解疼痛，预防动脉硬化、心脏病、癌症等多种功效。
冬食辣椒的三大好处
帮助消化，燃脂瘦身秋冬季节，很多人都会胃口大增，不知不觉中导致体重增加，如果运动量减少，便很容易在腰腹部囤积脂肪。而辣椒让人无法拒绝的理由之一是能燃烧脂肪、修身塑体。一方面，辣椒强烈的香辣味能刺激唾液和胃液的分泌，增加食欲，促进肠道蠕动，帮助消化；另一方面，辣椒中的辣椒碱能刺激体内生热系统，加快新陈代谢。辣椒还能促进体内生产两种酶，在燃烧脂肪的过程中它们能一边“说服”脂肪细胞卸载，一边阻止脂肪过量堆积。进食一顿辣餐之后，可以消耗大于25%%的卡路里；吃辣的同时喝上一杯富含咖啡因的红茶，效果更加明显。
缓解压力，制造快感是什么令爱吃辣椒的人乐于给辣椒辣得眼泪直流呢？曾有一种心理学解释是，这与脑部对辣椒的反应有关--设法保护自己不受辣椒“侵袭”。当人们吃辣椒时，以为身体受了伤的脑部就会迅速释放内啡肽，这是一种天然止痛剂，但其实辣椒并没有对身体造成任何伤害。若再吃一口，脑部又会认为有痛苦袭来，释放出更多的内啡肽。不断释放出的内啡肽会使人感到轻松兴奋，产生吃辣椒后的快感。专家对此表示，辣椒确实有缓解压力的作用，这也是人们压力大时愿意吃辣的原因之一。如果你在阴冷的冬日心情低落，不妨吃点辣味菜。
促进血液循环，帮助耐寒一到冬天就会手脚冰凉、畏寒怕冷？你可能是患上了“冷感症”。此时，加强体育锻炼和注重饮食调理是关键。除了羊肉、狗肉等温补的食物之外，辣椒也具有温热御寒的功效，可以促进人体血液循环，改善怕冷、冻伤、血管性头痛等症状。吃辣后很多人大汗淋漓，倍感舒畅，主要是因为辣味食物可以刺激汗腺分泌，加速新陈代谢和气血运行，对体质虚寒的人来说大有好处。