中医观点是天人合一，如《内经》上说，人体要顺天时，即顺五运六气的变化，其秘决关键是顺应四时阴阳之气的变化，人体才能长久地保持健康；因此，人体养生一定要顺应时节。
冬季五行属水，与肾对应。“冬三月，此谓闭藏，早卧晚起，暖足凉脑，曝背避寒，勿令汗出。”冬天天寒地冻，万物闭藏，冷气容易侵袭人体，所以不要失去太多的热量，耗散阳气，要让神气内守，要避寒就温，少出汗，多晒太阳。
此为冬季养生的一般原则，《黄帝内经》中讲得更具体一点，认为冬季三个月中，自然界中万物生长停顿，处处呈现出一派藏匿的景象，水结冰，地冻坼，阳气收敛，阴气极盛。此时人亦须顺冬藏之气而早睡晚起，以待阳光和温暖，使情志收敛伏藏，好像有自己的主意，好似已有收获，生活上要远离寒冷而趋向温暖，不使皮肤出汗而使内气外溢，这些都是对冬气的顺应，是符合冬季养藏的养生法则的。若是违背了这些则可耗伤肾气，至来年春季可发生痿软厥冷的疾病，且还可导致来年春天应有的生气减少。
古人认为，四时之气处于正常的状态之下，人体就不会生病；若是四时之气的春温、夏暑、秋凉、冬寒互有偏胜，那就不单纯是能伤害阴阳的气化，并且要进一步伤害人的五脏子。天有阴阳之邪，人有阴阳之气。在病变上，有的是从天的阴阳而发寒热，而有的则是因人的阴阳气而生阳病、阴病。所有这些，都是阴阳逆常而生的，因此养生的人经常保持阴阳的平和，是非常重要的。为顺应冬三月闭藏之气，人亦宜早卧晚起、情志伏藏、去寒就温、不泄阳气，以利养藏的生长。逆之则非仅冬伤肾，且波及次春的痿厥和奉生，由此足见四季气候的变化，人亟须顺应之，始可保健延龄。