养生，就是指通过各种方法颐养生命、增强体质、预防疾病，从而达到延年益寿的一种医事活动。那么古人是如何养生的呢？
顺时养生
天有四时气候的不同变化，地上万物有生、长、收、藏的规律，人体亦不例外。人的五脏六腑、阴阳气血的运行应与四时相适应，不可反其道而行之。因此，古人从衣食住行等方面提出了顺时养生法则。因时制宜调节自己的生活行为，有助于健体防病，否则，逆春气易伤肝，逆夏气易伤心，逆秋气易伤肺，逆冬气易伤肾。
修身养生
凡追求健康长寿者首先应从修身养性做起。平日应排除各种妄念，多说好话、多行善事。唐代医学家孟诜云：“若能保身养情者，常须善言莫离口。”“口有善言，又当身行善事。”孙思邈则说：“心诚意正思虑除，顺理修身去烦恼。”故常做利于他人的事，可使自己心胸开阔、情绪安定。
静神养生
静神养生在传统养生学中占有重要地位。古人认为，神是生命活动的主宰，保持神气清静，心理平衡，可以保养天真元气，使五脏安和，有助于预防疾病、增进健康和延年益寿。反之则怒伤肝、喜伤心、思伤脾、忧伤肺、恐伤肾，以至诱发种种身心疾患。
动形养生
古人认为“人欲劳于形，百病不能成”；诗人陆游说“形要小劳之”，都说明古人认识到适度运动对健康的积极作用。古人在实践中摸索形成了如按摩、气功、太极拳、八卦掌、五禽戏等动形方式，以强身延年。人若贪图安逸，运动不足，或是劳累过度，则容易引起“劳伤”，也称“五劳所伤”，即久视伤血、久卧伤气、久坐伤肉、久立伤骨、久行伤筋。
饮食养生
合理饮食可以调养精气，纠正脏腑阴阳之偏，防治疾病，延年益寿。饮食要以“五谷为养，五果为助，无蓄为益，五菜为充”，还要重视五味调和，否则，会因营养失衡、体质偏颇、五脏六俯功能失调而致病。