在寒风萧萧、冷气袭人的冬季，鲫鱼肉肥籽多，味尤鲜美，故民间有“冬鲫夏鲇”之说。我国古医籍《本草经疏》也对鲫鱼有极高评价：“诸鱼中惟此可常食。”
医学认为，鲫鱼性味甘、温。能利水消肿、益气健脾，解毒，下乳。适用于脾胃虚弱，少食乏力，呕吐或腹泻;脾虚水肿，小便不利;气血虚弱，乳汁不通;便血，痔疮出血，臃肿，溃疡等。
现代研究表明，鲫鱼营养价值较高，所含蛋白质质优、易于消化吸收，据测定每100克黑鲫鱼中含蛋白质高达20克，仅次于对虾；且富含钙、磷、铁、核黄素（即维生素B2）、维生素A、尼克酸等多种微量元素和维生素，常食可增强抗病能力。鲫鱼有健脾利湿、和中开胃、活血通络、温中下气之功效，对脾胃虚弱、食欲不振、胃痛等患者有很好的滋补食疗作用。
需注意的是，鲫鱼清蒸或煮汤营养效果最佳，若经煎炸则食疗功效会打些折扣。鲫鱼刺细小且多，需耐心剔除，尤其老人和儿童食用时要多加小心。此外，鲫鱼不可同鸡、羊、狗、鹿肉同食，否则易生热而生疮疡，素有内热者更不宜吃。