流行性感冒简称流感。是流感病毒引起的急性呼吸道感染，也是一种传染性强、传播速度快的疾病。四季均可发生，以冬春季为主。近两年来世界范围的多次大流行，对人类造成的危害，令人记忆犹新。感冒之所以流行，其中原因是多方面的：
1、流感病毒容易变异，这是造成感冒流行的根本原因。因此每当流感大暴发，常意味着流感病毒的显著变异。
2、人体被流感病毒感染后获得的免疫力持续时间过短，而且无交叉免疫力，通常一年后就在体内消失殆尽。即使体内还存在抗体，但也不能抗衡其它类型或亚型的流感病毒的侵袭。
3、流感之所以迅速传播，潜伏期也是重要的原因之一。由于流感病人咳嗽、喷嚏经空气、飞沫传播范围极广，而且感染后潜伏期短，因而常能造成大流行。
专家提示：明白了流行性感冒的特点，就懂得了预防流感最好的办法就是避开人多拥挤的场所，以防止交叉感染。