作为对寒冬的计时方法，我国民间将冬至后的81天划分为9个阶段，每一阶段为9天，称作“冬九九”，也就是常说的数九寒天。而这是养生也是最重要的时机。
冬令起居
冬至为我国农历二十四节气之一，古人曰：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。冬至过后，各地气候都进入一个最寒冷的阶段，也就是人们常说的“进九”。
冬至到小寒、大寒这段时间，是一年中最冷的季节，这一时期尤其要注意提防关节病和心脑血管疾病发作。要注意防寒保暖，切忌发怒、急躁和精神抑郁，避免过度劳累，保证充足的睡眠，老人最好早睡晚起，每天晚上睡七八个小时。很多人都觉得老年人觉少是很正常的，其实不然。另外，无论是老人还是上班族，最好中午都能小睡一会儿。午睡半小时可以使心脑血管病发病率下降30%。
进行适当的御寒锻炼，但要选择阳光充足、避风的地方，时间不宜太长，强度以微微出汗为宜。冬季天冷，有些人喜欢紧闭门窗或蒙头入睡，这是很不好的习惯。除了白天要开启门窗，让空气对流外，晚上也应开小气窗通风。