小米一般人均可食用，尤其适合老人、病人、产妇食用。小米熬粥营养丰富，是妇女产后调养之佳品，素有“代参汤”之美称。冬吃小米不仅可以暖身还有助于睡眠。
小米又名粟，古代称禾，去壳后为小米。中医认为小米味甘、咸、性凉，入肾、脾、胃经，有清热解渴、健脾和胃、补益虚损、和胃安眠等功效。《本草纲目》亦记载，小米“治反胃热痢，煮粥食，益丹田，补虚损，开肠胃”，适用于脾胃虚热、反胃呕吐、消渴泄泻等。
小米含有多种维生素、氨基酸、脂肪和碳水化合物，营养价值较高，每 100克小米含蛋白质9.7克、脂肪3.5克，都不低于稻、麦。一般粮食中不含有的胡萝卜素，在小米中每100克含量达0.12毫克，维生素B1的含量位 居所有粮食之首，等重量的小米中含铁量比大米高一倍，因此，对于老弱病人和产妇来说，小米是最理想不过的滋补品。
而最近，营养学家发现，喝小米粥还有助于缓解失眠。这是因为，实验表明色氨酸与人类睡眠愿望的产生和困倦程度密切相关。食物中蛋白质内色氨酸含 量越高，越容易入睡。这是因为色氨酸能促使大脑神经细胞，分泌出一种催人欲睡的“血清素”。而小米里含有丰富的色氨酸，在众多的食物中名列前茅。
此外，从中医的角度讲，晚饭时喝点小米粥助眠也是有依据的。《本草纲目》说，小米“治反胃热痢，煮粥食，益丹田，补虚损，开肠胃”。小米做成粥后容易消化，可保护胃黏膜，有清热解渴、健胃除湿、和胃安眠等功效。
熬小米粥的时候，也可添加大枣、红豆、红薯、莲子等，增加美味的同时，也均衡营养。