按照祖国传统医学的理论，冬季是匿藏精气的时节，此时由于气候寒冷，人体对能量与营养的要求较高，而且人体的消化吸收功能相对较强，适当进补不但能提高机体的抗病能力，还可把滋补品中的有效成分储存在体内，为明年开春乃至全年的健康打下基础，当然，补是一方面，养同样重要。
祖国医学认为，冬令进补与平衡阴阳、疏通经络、调和气血有密切关系。
老年人由于机体功能减退、抵抗能力低下等，在寒冷季节，更宜进行食补。这对改善营养状况，增强机体免疫功能，促进病体康复等方面，更能显示出药物所不能替代的效果。
冬令进补应顺应自然，注意养阳，以滋补为主
根据中医“虚则补之，寒则温之”的原则，在膳食中应多吃温性、热性特别是温补肾阳的食物进行调理，以提高机体的耐寒能力。进补的方法主要有两种，一是食补，二是药补。俗语说 “药补不如食补”，食补在冬季调养中尤为重要。冬季气温过低，人体为了保持一定的热量，就必须增加体内糖、脂肪和蛋白质的分解，以产生更多的能量，适应机体的需要，所以必须多吃富含糖、脂肪、蛋白质和维生素的食物。其它还有药酒、药粥等，均可根据各自的体质情况选用。