1996年12月15日，北京西城区大乘巷的居民在民间组织地球村的帮助下，从这天起开始垃圾分类。最初的分类桶是居委会成员用省下的年终奖购置的。分类后的垃圾由家委会联系的小贩和企业来清运。日复一日，年复一年，居民们从未中断。
作为民间垃圾分类的小小的火种，大乘巷居民的行动燃发了许多公民的热情，97年以来，北京的一些大学、中小学以及一些退休老人相继进行垃圾分类尝试。在中国少年报知心姐姐和一位从德国留学归来的女博士的帮助下，这些"手拉手地球村"的孩子们还用回收换来的钱建立了一所学校。
市民和孩子们的行为引起了政府有关部门的关注。宣武区环卫局率先行动，于97年秋开始宣武区垃圾分类回收系统的试点工作。宣武区文明办和街道以及民间组织地球村给予积极配合。
99年4月23日，宣武区白纸坊的建功南里小区社区像过节一样热闹，中国首家垃圾分类回收系统正式启动。从这天起，居民将改变垃圾混扔的方式而按照有机类，无机类和弃土类分类投放，政府环卫部门改变混运的方式而分类清运，分拣和回收。它意味着在这里丢失多年的老传统，终于被拣了回来。
在这场人与垃圾的战役中，人们把垃圾从敌人变成了朋友。有人曾经把垃圾比喻成放错地方的资源。让我们到宣武区再生资源分拣站看一看，垃圾一旦回到应有的位置，会有什么样的用处？
每天被我们丢弃的可乐瓶和被称为白色垃圾的塑料袋、一次性塑料餐盒，属于高分子聚合有机物，如果埋在地下的话，就是200年也烂不掉，它还会使土壤板结，降低土壤的肥力，甚至使土壤失去耕种的能力。在我们的生活中，经常会扔掉各种各样的废塑料。废塑料处理后还可制成纽扣、笔筒等用品。废塑料也是炼油的好原料。有人曾经形象地将它们比作"二次油田"。1吨废塑料至少能回炼600公斤的汽油和柴油。
在回收站，我们看到各种各样的废纸被送到这里，包括这些不起眼的小纸片……我们知道，好的纸张是用木材造成的，一吨废纸可再造700公斤好纸，可少砍17棵大树，还能减少生产纸浆过程中的。
可是由于我国废纸的回收率还很低，只有20%左右，每年不得不大量进口废纸 仅96年就进口废纸137万吨。大家也许还记得20世纪80年代，轰动一时的"洋垃圾"事件，那一船就是打着进口废纸的旗号混进来的。
洋垃圾被赶走了，却留下了反思，我们为什么要从别的国家进口废纸来做造纸的原料？为什么我们不能最大限度的回收废纸，而是听任他们混在垃圾里埋掉或者是烧掉？中国的林木资源只有世界平均值的1/4，中国的江河湖泊已由于早制的污水排放而严重污染。如果按照每人每周扔掉各种废纸平均半公斤的话，那么仅北京一个城市一周就要扔掉废纸6000多吨。
中国有着回收废品的历史传统，我们过去回收废物，或许只是受贫困经济制约的不得已的手段；在逐渐富裕的今天，我们回收废纸，则是保护环境的自觉意识和行动。因为我们清楚的知道，我们所捡回来的不止是一张张的废纸，那是我们的子孙安身立命的森林和河流。
垃圾，只有在混在一起的时候才是垃圾，一旦分类回收就都是宝贝，就连那种被成为微型杀手的废电池也是可以被化害为利的。在这个不起眼的照相馆，我们看到这样的废电池回收箱。而我们生活中用的电池，一般都含有汞或镉等有毒的重金属，这些重金属如果留在地下就很容易通过雨水的淋溶，进入到地下水当中。
这种污染是很难排除，生物学半衰期大概是30年，也就是你30年才能排出一半。因此这个对人的危害特别大。废电池里含有多种有用的金属矿才，回收利用的价值很高。
正因为废电池有严重的危害和特别的回收价值，许多国家严禁它们在与垃圾混置，日本的社区专门有这种黄色的桶，将纽扣电池等分别投放。
从97年以来，北京的一些市民和学生也行动起来，自发自觉地分类投放和搜集废电池，人民大学的青年志愿者还帮助京城一家连锁店设置了废电池回收箱。
作为对公民运动的积极回应，北京市环卫局成立了专门的废电池回收点，对废电池进行回收并集中进行无害化处理。
你知道什么是生物类垃圾吗？生物垃圾就是剩饭生菜，蛋壳果皮，菜帮菜叶一类的厨房垃圾 。这些看似无奇的废物可以作什么呢，原来它们却可以用来制造很好的有机肥料。像槐柏树小区里这台大纳梦生物垃圾处理机，就可以将生物垃圾烘干，粉碎，制成高效的有机肥料。居民可以用它种花养草。
用他们施种出的蔬菜，比起化肥食品来，既安全又健康，在超市还挺受欢迎。生物垃圾通常占了垃圾总量的40%，如果他们都能变成有机肥，既省下用做填埋场的土地，又节约运送他们的车辆和能源，还防止他们滋生蚊蝇和细菌。有关专家商量建议政府在所有的小区安装上生物垃圾处理机并在新建小区建立处理生物垃圾的工作房。
那个时候，我们便可以看到 ，垃圾分类创造的是一个无垃圾的社会，一个使资源循环再生的社会，而这一切只需要我们的举手之劳。
只有这样才可以让我们的社会更加美丽。