让天下没有难办的竞赛

春分在二十四节气中排名第四，是我国古代最早被确定的节气之一。

先秦时期，我国已有了四季之分。《尚书·尧典》记有“日永”“日短”“日中”“宵中”四个节气名称，分别代表“二分（春分、秋分），二至（夏至、冬至）”。春分也是节日和祭祀庆典，古代帝王有春天祭日，秋天祭月的礼制。周礼天子日坛祭日。

一候玄鸟至；二候雷乃发声；三候始电。

我国古代将春分分为三候：“一候玄鸟至；二候雷乃发声；三候始电。”动物学家认为，“玄鸟”在这里指的是燕子，燕子是“春分”来、“秋分”去的候鸟。雷鸣之后再过五日，看见闪电。

作为最早被确定的节气之一，“春分”既是节气，也是节日，有一系列的祭祀庆典。古代有春祭日、秋祭月的礼制。清代潘荣陛《帝京岁时纪胜》记载：“春分祭日，秋分祭月，乃国之大典，士民不得擅祀。”

古代帝王的祭日场所大多设在京郊。北京在元朝时就建有日坛，北京的这座日坛建于明嘉靖九年（公元1530年）。它被正方形的外墙围护，每次祭祀之前皇帝要来到北坛门内的具服殿休息，然后更衣到朝日坛行祭礼。

朝日坛在整个建筑的南部，坐东朝西，这是因为太阳从东方升起，人要站在西方向东方行礼的缘故。坛为圆形，坛台1层，直径33.3米，周围砌有矮形围墙，东南北各有棂星门1座。西边为正门，有3座棂星门，以示区别。墙内正中用白石砌成一座方台，叫做拜神坛，高1.89米，周围64米。明朝建成时，坛面用红色琉璃砖砌成，以象征大明神太阳，这本是一种非常富有浪漫色彩的布置，但到清代却改用方砖铺墁，使日坛逊色不少。

祭日虽然比不上祭天与祭地典礼，但仪式也颇为隆重。明代皇帝祭日时，用奠玉帛，礼三献，乐七奏，舞八佾，行三跪九拜大礼。清代皇帝祭日礼仪有：迎神、奠玉帛、初献、亚鲜、终献、答福胙、车馔、送神、送燎等九项议程，也很隆重。如今的日坛已经告别了祭日敬神的时代，成为了人们休闲娱乐的公园。

二月春分，开始扫墓祭祖，也叫春祭。扫墓前先要在祠堂举行隆重的祭祖仪式，杀猪、宰羊，请鼓手吹奏，由礼生念祭文，带引行三献礼。春分扫墓开始时，首先扫祭开基祖和远祖坟墓，全族和全村都要出动，规模很大，队伍往往达几百甚至上千人。

开基祖和远祖墓扫完之后，然后分房扫祭各房祖先坟墓，最后各家扫祭家庭私墓。大部分客家地区春季祭祖扫墓，都从春分或更早一些时候开始，最迟清明要扫完。各地有一种说法，谓清明后墓门就关闭，祖先英灵就受用不到了。

春分时节，人们开始踏青，在清明前后尤甚。

宋代欧阳修在《阮郎归》中写道：“南园春半踏青时，风和闻马嘶。青梅如豆柳如眉，日长蝴蝶飞。花露重，草烟低，人家帘幕垂。秋千慵困解罗衣，画堂双燕归。”惠风和畅，蝶飞燕舞，荡罢秋千梦周公，好不惬意。

放风筝是踏青的保留节目。风筝，古时称为“鹞”，北方谓“鸢”，至今已有2000多年的历史。“鹞”和“鸢”都是鹰类猛禽，古时的风筝大多用绢或纸做成鹰的形状，因此风筝又称为“纸鹞”、“纸鸢”。后来，风筝的形状各异，春天放的多半为燕子风筝。

昔日四邑（加上鹤山为五邑）的开平苍城镇的谢姓，有个不成节的习俗，叫做“春分吃春菜”。“春菜”是一种野苋菜，乡人称之为“春碧蒿”“马齿苋”。

逢春分那天，全村人都去采摘春菜。在田野中搜寻时，多见是嫩绿的，细细棵，约有巴掌那样长短。采回的春菜一般家里与鱼片“滚汤”，名曰“春汤”。有顺口溜道：“春汤灌脏，洗涤肝肠。阖家老少，平安健康。”一年自春，人们祈求的还是家宅安宁，身壮力健。这个习俗反映了人们新年最朴实的愿望。

在每年的春分那一天，世界各地都会有数以千万计的人在做“竖蛋”试验。这一被称之为“中国习俗”的玩艺儿，何以成为“世界游戏”，尚难考证。不过其玩法确简单易行且富有趣味：选择一个光滑匀称、刚生下四五天的新鲜鸡蛋，轻手轻脚地在桌子上把它竖起来。虽然失败者颇多，但成功者也不少。春分成了竖蛋游戏的最佳时光，故有“春分到，蛋儿俏”的说法。

鸡蛋在春分和秋分这一天为什么容易竖起来？科学家们分析过其中的道理。原来，春分、秋分时，南北半球昼夜一样长，地球地轴与地球绕太阳公转的轨道平面处于力的相对平衡状态，有利于竖蛋。选蛋有什么诀窍呢？可以选择生下四五天的新蛋，此时的鸡蛋蛋黄素带松弛, 蛋黄下沉, 鸡蛋重心下降, 有利于鸡蛋的竖立。

1985年的“春分”，美国阿拉斯加大学艺术系的格雷教授和他的学生们在一间房屋里竖起了204个鸡蛋。2005年9月14日，澳大利亚墨尔本的莱恩·斯波茨用了12个小时，成功竖起了439个鸡蛋，由此成为新的吉尼斯世界纪录。

竖立鸡蛋不仅有许多科学道理，而且还包含很多丰富深邃的哲学思想。意大利著名航海家哥伦布横渡茫茫大西洋，发现了美洲新大陆，有人对其发现不以为然，甚至讥其为“纯属偶然”。在一次庆功大会上，哥伦布提议宴会上的先生女士小姐尝试一下，能不能把桌上的鸡蛋竖立起来，结果没有一个成功。哥伦布说，看我表演。他把鸡蛋磕下去，鸡蛋壳破了，蛋也就竖立起来了。然后他说，这就是我的发现，的确十分容易，但是，为什么你们不会？